“TÁ ME ESTRANHANDO?”
Nosso sistema imunológico é o grande responsável por reconhecer agentes
estranhos a nosso organismo. Por exemplo, quando ficamos gripados,
o sistema imunológico entra em ação para nos livrar do vírus da gripe.
O problema é que, em algumas pessoas, o sistema imunológico – também
chamado de “sistema imune” ou “sistema linfático” – passa a atacar, além
dos microorganismos invasores, também as estruturas do próprio corpo.
Isso mesmo: o corpo dessas pessoas pode atacar a si mesmo num processo
chamado de “auto-imune”! Médicos e cientistas ainda não descobriram
exatamente porque isso ocorre, mas sabem que o indivíduo tem que
ter uma predisposição genética para a doença.
Um exemplo de doença auto-imune é a esclerose múltipla, que causa lesões
no sistema nervoso, principalmente na bainha de mielina, uma estrutura
que envolve nossos nervos (assim como o tubo de plástico envolve a
lâmina de cobre nos fi os elétricos). Essa bainha permite que os impulsos
elétricos sejam conduzidos, ao longo das fibras nervosas, com velocidade
e precisão.
Quando as células do sistema imune, por engano, atacam e destroem a
bainha de mielina, o nervo não conduz o estímulo elétrico de modo adequado.
Por isso, o doente pode apresentar fraqueza nos membros, perturbações
e falta de coordenação motora, entre outros sintomas.
As doenças auto-imunes ainda não têm cura, mas há medicamentos para
os sintomas e muitas pesquisas sobre novos tratamentos têm dado esperança
aos pacientes.
Texto originalmente escrito por Rômulo Viegas, Rosana Siqueira, Rodrigo Vieira, Samya Lima e
Samuel Felício para o programa Na Onda da Vida, da Rádio UFMG Educativa, e adaptado por
Luiz Fernando Freitas.
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